Más allá del luto por un brutal atentado terrorista, este evento desarrollado en Alemania siguió adelante dejando varios hitos deportivos y lecciones de vida.

Entre el 26 de agosto y el 11 de septiembre de 1972, se llevaron a cabo en Múnich (Alemania) los XX Juegos Olímpicos (JJ. OO.). Participaron de esta épica cita del deporte mundial 7.134 atletas (6.075 hombres y 1.059 mujeres) de 121 países, compitiendo en 23 deportes y 195 especialidades.

Es imposible mencionar estos JJ. OO. sin hacer referencia al condenable atentado terrorista por parte de un grupo palestino llamado Septiembre Negro, que ocurrió en la Villa Olímpica el 5 de septiembre. Luego de asesinar a dos atletas israelíes, los ocho terroristas tomaron como rehenes a nueve atletas más. Tras un frustrado intento de rescate, se desató una masacre en la que acabaron muertos los nueve atletas, un oficial de la policía de Alemania Occidental y cinco de los ocho terroristas.

Luego de suspenderse por 24 horas, sorprendentemente, los Juegos siguieron con total normalidad.

La mascota

Por primera vez en unos JJ. OO. se instauró una mascota. En este caso se trató de Waldi, un perro salchicha, muy característico de la región de Baviera. El can se caracterizaba por ser colorido, dado que la cabeza y la cola eran de color azul claro y el cuerpo estaba formado por franjas amarillas y verdes. Estos colores representan tres de los cinco colores olímpicos. Waldi fue creado por el diseñador Otl Aicher.

La mascota tuvo una muy buena recepción en el público y se reprodujo en numerosos objetos. Esto dio lugar a que, desde entonces, cada olimpiada haya contado con su mascota.

Hitos destacados

Atletismo: El finlandés Lasse Virén fue una de las grandes estrellas de los Juegos, al lograr ganar tanto en 5.000 como en 10.000 metros. Además, en los 10.000 batió el récord mundial con un tiempo de 27:38,4 en una carrera formidable en la que sufrió un tropezón y se cayó cuando iba por la vuelta 12. Aun así, se levantó y consiguió la victoria y el récord. Fue el cuarto atleta de la historia en ganar ambas pruebas en los Juegos Olímpicos, tras Hannes Kolehmainen en 1912, Emil Zátopek en 1952 y Vladímir Kuts en 1956. ¡Mira el video de la épica carrera!

Natación: Si de hazañas hablamos, no es posible dejar de mencionar a Mark Spitz, el notable nadador estadounidense que consiguió siete medallas de oro en estos Juegos. Spitz no solo rompió una marca mundial en cada uno de sus triunfos, sino también se convirtió en el primer atleta en la historia de los Juegos Olímpicos en conseguir dicha cantidad de medallas en una sola edición. Para que la marca de Spitz sea superada, tuvimos que esperar hasta Pekín 2008. Allí, el nadador estadounidense Michael Phelps ganó ocho.

Baloncesto: En una polémica final, la entonces URSS venció a Estados Unidos por 51 a 50, con una canasta en el último segundo. En el marco de la vigente Guerra Fría, las dos potencias mundiales se disputaban el oro. El combinado de Estados Unidos llegó a la cita sin haber perdido jamás un partido en la historia de los Juegos Olímpicos. Pero, cuando solo restaban tres segundos para el final y con un 50 a 49 a favor del combinado estadounidense, la URSS sacó de fondo y al instante sonó el pitido que marcaba el final del encuentro. Esto fue un error de la mesa de cronometradores. Los soviéticos reclamaron, y los jueces determinaron que se tenían que repetir esos tres segundos.

Entonces, la URSS cambió de táctica: optó por un pase largo que llegó a manos de Alexander Belov, quien encestó de manera increíble, debajo del aro. Ver video a partir del minuto 10:45 hasta el final.